Wat zijn voor- en nadelen van referenties?

Het onderzoek naar referenties vindt doorgaans plaats na het interview. De reden is dat het voor de kandidaat vervelend is om onnodig referenties op te vragen. Pas als er daadwerkelijke interesse is van de kant van de werkgever, kan een referent geraadpleegd worden. Wanneer een werkgever van kandidaten verwacht dat ze referenties opgeven, is het verstandig hier vooraf duidelijkheid over te scheppen. Op deze manier weten kandidaten vanaf het begin wat ze kunnen verwachten en zullen mensen die geen goede referenties hebben, ook minder snel reageren. De referent, de voormalig werkgever mag wel iets zeggen over de zakelijke prestaties van de kandidaat, maar niet ingaan op persoonlijke achtergronden of zijn gezondheidstoestand. Ook mag een werkgever een voormalige werkgever alleen benaderen met toestemming van de kandidaat.
Hoewel een referentie een goed en compleet beeld kan schetsen van een kandidaat en referenties over het algemeen betrouwbaar zijn, zitten er ook zeker nadelen aan. Het een zeker investering in tijd; een telefoongesprek van 10 minuten volstaat niet om voldoende zekerheid en data te verkrijgen. Daarnaast kan het voorkomen dat de informatie die gegeven wordt, toch in zekere zin gekleurd is. Dit kan betekenen dat een werkgever zich misschien niet direct uit over de persoonlijke omstandigheden van een kandidaat, hij of zij dit wel laat terugkomen in de manier waarop er naar de werkzaamheden gekeken wordt.