In een kantoor zo strak en gestroomlijnd dat het bijna klinisch aanvoelde, staarden de zwarte, onwrikbare letters "KPI" Missy aan (zoals de eerste afbeelding). Meer dan ooit voelde ze de druk. Als ambitieuze ondernemer zat ze vast in een maalstroom van data en rapporten, en voelde ze de behoefte aan een radicale ommekeer. Ze had een Eureka-moment: AI. Niet als een abstract concept, maar als de sleutel tot echte, strategische transformatie. Zo werd "AI for All" geboren, Missy's ambitie om AI toegankelijk te maken voor alle bedrijven, groot en klein.

Het was een duizelingwekkende sprong. Ze verliet de comfortzone van haar vaste baan en investeerde haar spaargeld in het idee. Haar eerste stap: de SWOT-analyse (de boomstam die het pad naar de toekomst markeerde). Ze zat dagenlang gebogen over whiteboards, samen met haar kleine, briljante team van AI-specialisten.

De sterke punten waren duidelijk: Missy's tomeloze energie, de passie van haar team en de overtuiging dat AI geen elitair product hoefde te zijn. De zwakheden? Ze waren eerlijk: een schamele bankrekening, een gebrek aan naamsbekendheid en de angst om overschaduwd te worden door de reuzen in de AI-arena. Maar de kansen... die waren enorm. De vraag naar AI-oplossingen explodeerde, de technologie maakte sprongen voorwaarts en er was een gapend gat in de markt voor AI die niet alleen slim, maar ook begrijpelijk en betrouwbaar was.

De bedreigingen waren echter ook reëel. Gevestigde concurrenten met diepe zakken, de constante evolutie van algoritmes, en het groeiende wantrouwen jegens AI waren factoren die haar 's nachts wakker hielden. Maar ze weigerde zich te laten ontmoedigen.

Vervolgens kwam de fase van het businessplan (zoals de afbeelding met "Plan"). Hier werden cruciale beslissingen genomen die het lot van de startup zouden bepalen. Missy realiseerde zich dat ze niet kon concurreren met de giganten op hun eigen terrein. Ze moest een niche vinden, een manier om zich te onderscheiden. Zo kwam ze op het idee om zich te richten op het MKB - een vaak vergeten marktsegment waar de behoefte aan AI-oplossingen net zo groot, zo niet groter was dan bij grote bedrijven.

Het was een riskante gok. Het MKB had de reputatie behoudend te zijn en sceptisch tegenover nieuwe technologieën. Maar Missy zag er juist een kans. Door persoonlijke relaties op te bouwen, de taal van de ondernemers te spreken en AI te presenteren als een oplossing voor hun specifieke problemen, kon ze vertrouwen winnen.

De producten en diensten moesten zich onderscheiden (denk aan die groene printplaat met "AI" erop). Missy's team ontwikkelde op maat gemaakte AI-oplossingen voor het MKB, gericht op klantenservice, data-analyse en automatisering. Maar wat hen echt onderscheidde, was de nadruk op gebruiksvriendelijkheid. Ze zorgden ervoor dat zelfs de meest technologisch ongeletterde ondernemer de voordelen van hun AI-oplossingen kon begrijpen.

De verkoop en marketing waren een uitdaging. Met een beperkt budget kon ze geen dure advertentiecampagnes financieren. In plaats daarvan koos ze voor een contentgedreven strategie. Ze schreef blogs, publiceerde whitepapers en organiseerde webinars om de voordelen van AI te demonstreren. Haar team leerde de waarde van AI op een duidelijke manier te communiceren, zonder jargon of buzzwords. Het resultaat was een gestage stroom van leads en een groeiend aantal loyale klanten.

Maar de grootste uitdaging was om voor te blijven op de concurrentie. De AI-wereld verandert razendsnel, en wat vandaag de nieuwste technologie is, kan morgen alweer achterhaald zijn. Missy investeerde zwaar in onderzoek en ontwikkeling. Haar team was altijd op zoek naar de nieuwste algoritmes, de meest efficiënte methoden en de meest ethisch verantwoorde toepassingen.

En dat bracht haar bij een ander belangrijk punt: ethische AI. In een wereld waar de bezorgdheid over privacy en bias steeds groter wordt, geloofde Missy dat het essentieel was om AI-oplossingen te ontwikkelen die transparant, eerlijk en verantwoordelijk zijn. Dit was niet alleen moreel het juiste om te doen, maar het bood haar ook een concurrentievoordeel. Bedrijven die waarde hechtten aan ethiek, kozen eerder voor haar startup dan voor een van de minder consciëntieuze concurrenten.

Zo werd het plan de basis van haar strategie (zoals het handschrift op het bord "Strategie"). Missy's bedrijf was niet alleen een AI-bedrijf, maar een verandering in de manier waarop bedrijven over technologie dachten. Ze zag een toekomst waarin technologie mensen zou versterken in plaats van ze te vervangen. En die visie, die passie, was wat haar de moed gaf om de uitdagingen aan te gaan en de kansen te grijpen.

Missy's sprong in het AI-diepe was meer dan alleen KPI's en code. Het was een verhaal van doorzettingsvermogen, visie en de overtuiging dat zelfs de kleinste speler een groot verschil kan maken. Voor jonge ondernemers die hetzelfde pad willen bewandelen, is haar verhaal een krachtige herinnering: focus op je passie, ken je zwakheden, omarm de kansen en wees niet bang om anders te zijn. Want in de wereld van AI, is de enige constante verandering.

------------------------

Storytelling kan een interessante basis vormen voor de plannen die je hebt, de organisatiestrategie die je wil bepalen. Aansluitend zegt storytelling 'iets' over je organisatie, nog (te) veel organisaties laten dit na in hun communicatie uitingen; helaas: 'Vertel mij: wat is je Verhaal?'....

Dit verhaal van Missy (what's in a name) en haar nieuwe Start-Up komt tot stand in samenwerking met Google's AI Studio. Daar kun je nu foto's uploaden en aan het taalmodel de prompt geven: 'maak hiervan een verhaal'. Dat is alles (zelfs de naam Missy komt niet van mij). De (natuurlijk) AI-foto's die ik uploadde vind je hieronder. Opnieuw een interessante ontwikkeling zodra het gaat over AI. 

Wil je op de hoogte blijven van deze ontwikkelingen, abonneer je dan ook op de Sunny Side Up nieuwsbrief op LinkedIn. Wat je ook kan doen dat is deze zomer deelnemen aan de summer course die ik in augustus verzorg bij de Universiteit van Maastricht.

In de tussentijd kun je 24u/pd chatten met mijn Human Robot / AI Interaction GPT: 'Balanced insights on Human-Robot-Artificial Intelligence interaction regarding Organizational Strategy, -Structure, -Culture.'

Overigens, natuurlijk heb ik ook nu een DeepDive podcast voor je 'AI voor Iedereen: Missy's Start-Up Verhaal (UK)'.

Willem E.A.J. Scheepers, docent, auteur, adviseur, cyborg.