Wat is een innovatie?

Een innovatie is in de woorden van Schumpeter, de econoom die als één van de eersten innovatie bestudeerde, een ‘neue Kombination’: een nieuwe combinatie van elementen die een zinvolle oplossing bieden voor een probleem of behoefte.
Bij elementen kan men concreet denken aan de modules van het product (wielen, frame, stuur, zadel enz.) of van de dienst (een verzekeringspakket met aansprakelijkheid, inboedel, opstal en rechtsbijstandsverzekering).
Abstracter mag ook: combineren van de twee of meer van de kerncompetenties van de organisatie. Mechanica en elektronica levert mechatronica.
Een innovatie betekent binnen de organisatie het ontwikkelen en implementeren van iets nieuws voor deze organisatie. Dat kan dan ook nieuw zijn voor de markt als de organisatie de eerste is die ermee komt. Maar ook voor de tiende fabrikant van wegwerpluiers of mobiele telefoons is het ontwikkelen van de vaardigheden om die te produceren en te verkopen een innovatie voor dat tiende bedrijf.