Hoe belangrijk is de veranderingsbereidheid voor innovatie?

De cultuur van een organisatie kan innovatie belemmeren of bevorderen. Een cultuur waarin experimenteren, (enig) risico nemen en iets nieuws proberen normaal is en die fouten maken accepteert zolang het niet steeds dezelfde fout is, bevordert innovatie meer dan een tegenovergestelde cultuur. Wanneer in een organisatie voorstellen voor verandering begroet worden met ‘Waarom niet?’ in plaats van met ‘Ja maar, we doen het hier nu eenmaal zo!’, zal doorgaans sneller leren en innovatiever zijn. Waar medewerkers als team zelf de mogelijkheid hebben om veranderingen te bedenken en door te voeren, is verandering de gewoonste zaak van de wereld en zo’n team zal innovaties uit andere delen van de organisatie eerder verwelkomen. Wanneer de organisatiecultuur innovatie in de weg lijkt te staan, kan die veranderd worden. Dit vraagt echter heel veel verandering van de leiding zelf. Die zijn door hun voorbeeldgedrag, hun beoordelings- en beloningsbeleid, hun promotiebeleid en de gehanteerde prestatie-indicatoren verantwoordelijk voor de cultuur. Stel dat de leiding geen tegenspraak accepteert, fouten ‘afstraft’ in de jaarlijkse beoordelingsronde, vooral ‘ons soort mensen’ promotie laat maken en vooral stuurt op kostenbesparing, dan begint bij hen de cultuurverandering, bij hun gedrag. Het is niet onmogelijk maar heel erg moeilijk.