Waarom zijn er BTW-vrijstellingen?

Bepaalde prestaties van ondernemers zijn vrijgesteld van BTW. De achtergrond van deze vrijstellingen is nogal divers. Sommige vrijstellingen zijn in het leven geroepen om bepaalde sectoren in hun geheel buiten de BTW-heffing te houden. Het sociale karakter van deze sectoren is hierbij van belang. Dit geldt met name voor de vrijstellingen voor de activiteiten die verband houden met scholing, ziekte en overlijden van de mens; onderwijs, prestaties in de medische sector, maar ook prestaties van uitvaartondernemingen. Hiernaast zijn vrijstellingen ingevoerd omdat de prestaties al aan een andere - speciale - belasting waren onderworpen. Denk hierbij aan de assurantiebelasting, kansspelbelasting en de vrijstelling voor verzekeringen. Andere vrijstellingen beogen prestaties die geen ‘verbruik’ opleveren buiten de heffing te houden. Dit betreft de vrijstellingen in de financiële en bancaire sector. De omwisseling van een briefje van EUR 50 in vijf briefjes van EUR 10 zou zonder deze vrijstelling namelijk belast zijn met BTW. Naast de hiervoor genoemde gronden hebben soms ook budgettaire aspecten een rol gespeeld bij het introduceren van een vrijstelling.