Hoe werkt de BTW?

De BTW (afkorting van: belasting toegevoegde waarde, ook bekend als: omzetbelasting) is een belasting op de bestedingen van consumenten. De BTW werkt als volgt.
De centrale figuur is de ondernemer. De ondernemer brengt aan zijn afnemers BTW in rekening, berekend over de overeengekomen prijs. De afnemers betalen deze BTW tezamen met de koopprijs aan de ondernemer. De ondernemer betaalt de door hem in rekening gebrachte BTW op aangifte aan de fiscus.
BTW wordt aldus indirect geheven: afnemers betalen de belasting aan hun leveranciers, deze leveranciers betalen de belasting uiteindelijk aan de belastingdienst en fungeren hiermee als onbezoldigd kassier.
Centraal in de BTW staat het recht op aftrek; een ondernemer kan BTW op kosten in aftrek brengen, voor zover deze kosten verband houden met BTW-belaste prestaties (output).