Wat zijn kapitaalvennootschappen?

Het Nederlandse recht kent als kapitaalvennootschappen de naamloze vennootschap (N.V.) en de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (B.V). Kapitaalvennootschappen worden gevormd door de oprichting van een rechtspersoon waarbij vermogen bijeen wordt gebracht door deelnemers in het kapitaal van de vennootschap die in ruil daar voor aandelen krijgen (aandeelhouders). De aandeelhouder is niet aansprakelijk voor de schulden van de naamloze of besloten vennootschap. Schuldeisers kunnen alleen de vennootschap aanspreken. Dat is alleen anders bij doorbraak van aansprakelijkheid of bij het stellen van garanties of andere toezeggingen door de aandeelhouder, denk aan een borgtocht van de directeur/enig aandeelhouder bij een banklening aan de vennootschap.
De aandeelhouders kunnen aandeelhoudersrechten uitoefenen in de rechtspersoon, maar deze rechten zijn beperkt: de dagelijkse leiding wordt gevoerd door het bestuur van de vennootschap.