Wat is een intentieverklaring?

Een intentieverklaring wordt vaak gezien als een soort voorovereenkomst waarin partijen vastleggen wat ze van plan zijn af te spreken, in de vorm van een brief, een lijstje afspraken of een min of meer uitgewerkte overeenkomst. Deze visie op de intentieverklaring kan misleidend zijn: het is namelijk gewoon een overeenkomst tussen partijen, waaruit rechten en plichten voortvloeien – ook al zeggen zij alleen vast te leggen dat zij de intentie hebben om tot een definitieve overeenkomst te komen. Meestal leidt dat niet tot moeilijkheden, omdat de rechten en verplichtingen bestaan uit, bijvoorbeeld, milestones en/of een tijdspad waarin de onderhandelingen moeten worden gevoerd, goedkeuringsvoorbehouden, geheimhoudingsplicht en de keuze voor het recht dat de intentieverklaring en de uiteindelijke overeenkomst beheerst. Mocht een partij zich echter niet aan de tijdlijn willen houden of zich helemaal willen terugtrekken, dan komt naar voren dat een intentieverklaring verbindend is en niet vrijblijvend. Reden om toch goed bij de formulering stil te staan.
NB. Een intentieverklaring vinden we vaak onder andere benamingen zoals LOI (Letter of Intent), MoU (Memorandum of Understanding) of HoT (Heads of Terms).