Wat is due diligence?

Due diligence betekent letterlijk 'het betrachten van gepaste zorgvuldigheid'. Bij een due diligence onderzoek wordt een onderzoek ingesteld naar de te kopen onderneming. Op grond van een min of meer gestandaardiseerde vragenlijst (de questionnaire) worden stapels documenten en gegevens over de onderneming samengesteld en aan de potentiële koper gepresenteerd. De gepresenteerde informatie wordt in vaktermen de 'data room' genoemd, naar vroeger gebruik toen alle mappen in een kamer werden gestald en de onderzoekers daar dag-in-dag-uit moesten onderzoeken. Tegenwoordig is dit meestal een elektronische ruimte waartoe de potentiële kopers en hun adviseurs, los van elkaar en slechts met registratie en geheimhoudingsverklaringen (het zogenaamde protocol), waardoor de documenten meestal in beperkte mate kunnen worden uitgeprint. Deze data room wordt 'virtual data room' of VDR genoemd. Vaak vinden er ook interviews plaats en de verslagen daarvan vormen dan deel van de data room.