Wat is het verschil tussen action learning en traditionele trainingen?

Allereerst volgt action learning de praktijk. Deze dagelijkse realiteit bepaalt de inhoud van de sessie. De inhoud volgt de praktijk en niet andersom. Het cursorisch leren, vaak (maar ten onrechte) als startpunt van het leerproces beschouwd, komt pas in tweede instantie in aanmerking. Namelijk als deelnemers beseffen dat zij nog bepaalde specifieke kennis missen. De kennisoverdracht is dan toegespitst op een concrete vraag uit de praktijk in plaats van dat de managers achteraf zelf moet uitvinden hoe de verworven kennis en vaardigheden in de praktijk toe te passen. Deelnemende managers aan action learning sessies streven er dus niet naar om eerst alle kennis en vaardigheden in huis te hebben, maar leren om tijdens het werkproces de noodzakelijke kennis, kwaliteiten en capaciteiten te ontwikkelen. Ervaring opdoen door te doen. Leren door het te doen, maakt de tekorten in kennis en ervaring zichtbaar.