Welke boodschap geven bonussen feitelijk aan onze hersenen?

Zij geven een sein aan ons brein dat ons voortbestaan wordt bedreigt. Dan helpt maar één ding: onmiddellijk ingrijpen. Niet denken maar doen. En vooral de dingen doen waarvan we weten dat die in het verleden succesvol zijn gebleken. We zijn bereid naar instructies te luisteren, zoals een soldaat zich op het slagveld uit zijn loopgraaf laat commanderen. Samenwerken heeft even niet onze hoogste prioriteit. Het belang van onszelf staat in onzekere tijden voorop. Het is ‘Samen voor ons eigen’, zoals het Haagse duo Jacobse en van Es dit in hun verkiezingsleus krachtig wist samen te vatten.
Ons DNA stelt ons nauwelijks in staat de effecten van ons gedrag onder ogen te zien. Zelfs het laatste redmiddel waarop een groep zich kan verlaten, de moraliteit, staat onder druk. Daardoor is het reguleren van ons gedrag in een bonusrijke omgeving welhaast onbegonnen werk.