Wat is de rol van case studies?

Case studies zijn vooral populair in management opleidingen om studenten te leren op basis van situaties uit de praktijk. Dit instrument kan ook worden gebruikt om expertise over te dragen binnen een bedrijf.
Een case studie beschrijft een situatie, de gebeurtenissen die hebben plaats gevonden, de besluiten die zijn genomen en de effecten die zijn opgetreden. Case studies kunnen eventueel voorzien worden van een toelichting door de expert. Case studies worden bij voorkeur gebruikt om complexe situaties te beschrijven die lessen bevatten die ook voor de toekomst relevant zijn of denkmodellen laten zien die breder toepasbaar zijn. Daarbij kan worden gedacht aan de lancering van een product, een mislukte fusie of een geslaagde overname.
Het schrijven van een case studie is niet eenvoudig. De situatie moet aansprekend worden beschreven, alle relevante aspecten moeten aanwezig zijn en de geleerde lessen moeten consistent zijn met de beschrijving. Sommige bedrijven huren journalisten in om case studies te schrijven ten behoeve van kennisoverdracht.