Wat is een participatiemaatschappij?

Een participatiemaatschappij verstrekt risicodragend vermogen -venture capital- aan ondernemingen ten behoeve van projecten en investeringen, bijvoorbeeld om een overname door het personeel (MEBO) voor te financieren. Dit risicodragend vermogen bestaat uit een deelname in het eigen vermogen van de onderneming, soms in combinatie met een achtergestelde lening. Deze vorm van financiering kent een hoog risico. De onderneming verstrekt vaak geen andere zekerheden dan aandelen. Daarom worden de betreffende onderneming en de te financieren plannen eerst nauwkeurig onderzocht, voordat een participatiemaatschappij besluit kapitaal te verstrekken.
De meeste participatiemaatschappijen zijn commercieel en baseren deelname op winstperspectieven. Daarnaast hebben veel participatiemaatschappijen als (ideëel) doel ondernemingen ook op andere gebieden te ondersteunen, zoals het bevorderen van werknemersparticipatie als zijnde een toevoeging aan het rendement van het bedrijf. In dat geval verwerft de participatiemaatschappij een aandelenpakket om dat stapsgewijs en onder gunstige voorwaarden over te doen aan de werknemers. Vooral bij een overname door het personeel is dit een aantrekkelijk scenario: iedereen kan wennen aan het personeel als aandeelhouder, terwijl werknemers niet het hele bedrag ineens hoeven te financieren.