Wanneer leidt het overschrijden van een fatale termijn tot een ontbinding van de overeenkomst?

Eén van de mogelijkheden voor een schuldeiser wanneer de wederpartij gemaakte afspraken niet nakomt is het ontbinden van de overeenkomst. Vaak moet eerst de nalatige wederpartij in gebreke worden gesteld, tenzij een ‘fatale termijn’ is overschreden. De zinsnede 'werkzaamheden duren hoogstwaarschijnlijk twee weken' wordt door de rechter als niet-fatale termijn bestempeld. Een vaak dure en langdurige gang naar de rechter met vragen over uitleg van al dan niet fatale termijnen kan eenvoudig voorkomen worden door:

1. Duidelijk en specifiek in de overeenkomst te vermelden welke termijnen fataal zijn;
2. Indien noodzakelijk, bijgestelde termijnen helder op schrift te stellen en door beide partijen te laten ondertekenen, en
3. Indien een termijn dreigt niet te worden gehaald door de wederpartij, van die situatie reeds van tevoren melding te maken, waarbij wordt aangegeven dat men wil vasthouden aan de fatale termijn.