Maakt een ongeldige clausule het gehele contract ongeldig?

In veel contracten zit deze clausule: 'Indien een clausule uit deze overeenkomst ongeldig wordt bevonden, tast dit niet de geldigheid van de gehele overeenkomst aan. Partijen zullen zich in dit geval inspannen een nieuwe, geldige clausule op te stellen die zo dicht mogelijk de ongeldige clausule benadert binnen de strekking van de overeenkomst'. Met een dergelijke partiële-nietigheidsclausule pogen partijen te voorkomen dat het contract als geheel ongeldig wordt verklaard wanneer één artikel ongeldig blijkt te zijn. De clausule is met name populair in Amerikaanse overeenkomsten, omdat onder het common law-recht een gedeeltelijk nietige overeenkomst geheel nietig is. Dit recht vereist een volledige 'meeting of the minds' oftewel volledige wilsovereenstemming tussen partijen. Wanneer men ook maar op één punt van wil blijkt te hebben verschild, is nooit een overeenkomst tot stand gekomen. Naar Nederlands recht is een volledige vernietiging vanwege één ongeldige bepaling niet snel aan de orde. De inspanningsplicht tot het overeen komen van een nieuwe clausule is vaak een standaardtoevoeging, maar men moet zich afvragen of dit werkelijk wenselijk is. Nietigheid van een clausule wijst er toch vaak op dat er iets grondig mis is met het contract.