Kunnen medewerkers die ziek zijn verplicht worden om vrije dagen op te nemen?

De aanspraak op het minimum, te weten vier maal de overeengekomen arbeidsduur per week, vervalt in beginsel zes maanden na de laatste dag van het kalenderjaar waarin de aanspraak is verworven. Dit is anders indien de werknemer tot aan dat tijdstip redelijkerwijs niet in staat is geweest vakantie op te nemen gedurende het gehele opbouwjaar en de daaropvolgende zes maanden om medische redenen of in verband met andere bijzondere omstandigheden niet in staat is geweest om zijn minimum vakantierecht te benutten. Dat kan het geval zijn wanneer de werkgever een langdurig zieke werknemer geheel vrijgesteld heeft van verplichtingen tot re-integratie. Immers, dan kan de werknemer dan de vakantiedagen niet opnemen. Dan is zowel de re-integratie als de herstelfunctie niet aan de orde.
Als een werknemer daadwerkelijk niet in staat is vakantie op te nemen komen de vakantiedagen dus niet te vervallen. Als een langdurig zieke werknemer wel in staat is om minimum vakantie op te nemen en hij daar vanaf ziet, dan komen de niet opgenomen vakantiedagen wel te vervallen. In het geval van opgelegde re-integratieverplichtingen zal van dit laatste bijvoorbeeld sprake kunnen zijn. De formulering 'redelijkerwijs niet in staat zijn geweest' impliceert dat de werknemer dit aannemelijk moet maken.