Waar moet rekening mee worden gehouden bij het opstellen van een geheimhoudingsverklaring?

Een non-disclosure agreement (NDA) of geheimhoudingsovereenkomst is een overeenkomst waarbij twee partijen afspreken bepaalde informatie geheim te houden. De kern van een NDA is de omschrijving van het doel. Waarom gaan partijen informatie delen? Dit is cruciaal, want alle bepalingen omtrent geheimhouding en wat geheim moet blijven, worden namelijk opgehangen aan dit doel. Bekende standaardomschrijvingen zijn 'zakelijke onderhandelingen omtrent een licentiecontract' of 'het onderzoeken van de mogelijkheden van een nadere samenwerking', maar hoe specifieker, hoe beter.
Wanneer het doel mede het onderhandelen over een overeenkomst betreft, kan een situatie ontstaan waarin één partij de onderhandelingen wil afbreken en de andere voortzetting verlangt. De jurisprudentie van de Hoge Raad (met name het CBB/JPO arrest) biedt aanknopingspunten voor een afgedwongen voortzetting en/of schadevergoeding te betalen door de afbrekende partij. Om dit te vermijden, is het belangrijk de tekst zo te redigeren dat hooguit gestreefd wordt naar een dergelijke overeenkomst. Liever dus 'onderhandelen over een mogelijke licentieovereenkomst' dan 'een licentieovereenkomst onderhandelen'.