Blijft de aansprakelijkheid van een vennoot in een vennootschap onder firma beperkt tot zijn winstaandeel?

Ontstaan er geschillen, dan is het ondernemen in de rechtsvorm van een vof complex: de vof is geen rechtspersoon maar wel een rechtssubject, heeft geen eigen vermogen, maar wel een afgescheiden vermogen, en haar vennoten zijn hoofdelijk aansprakelijk voor de verbintenissen die de vof is aangegaan. Iedere vennoot is, onafhankelijk van de omvang van zijn winstaandeel, hoofdelijk aansprakelijk voor de totale schulden en verplichtingen van de vennootschap onder firma. Een nieuwe vennoot wordt, door zijn toetreding als vennoot, hoofdelijk aansprakelijk jegens schuldeisers voor de al bestaande verplichtingen van de vof jegens die schuldeisers. De vennoten doen er verstandig aan afspraken te maken over ieders draagplicht
Bij een geschil dat diende bij het Gerechtshof Arnhem formuleerde de rechter het zo: "Een vennootschap onder firma (hierna vof) kan als zodanig geen zelfstandige contractspartij zijn bij het sluiten van een overeenkomst. De gezamenlijke vennoten zijn als zodanig, dus in hun hoedanigheid van vennoten, partij. De vof is wel in materiële zin contractspartij. De gezamenlijke vennoten treden immers als een zekere eenheid naar buiten, sluiten onder een gemeenschappelijke naam overeenkomsten en worden veelal ook door een wederpartij als eenheid beschouwd. De rechten en plichten uit de ten name van de vof gesloten overeenkomsten rusten dan ook op die eenheid, die bestaat uit de vennoten gezamenlijk en die wordt aangeduid als vof. Er is dan ook in beginsel sprake van een tweepartijenovereenkomst, waarbij aan de vennoten als collectief de rechten en plichten van het partij-zijn toekomen'.