Wat houdt principieel onderhandelen in?

Principieel onderhandelen betekent dat de partijen zoeken naar mogelijke gezamenlijke belangen. Zij zoeken oplossingen voor het overbruggen van eventueel strijdige belangen via redelijke, objectieve normen (principes). De uitwisseling van standpunten of posities, gevolgd door uitruil, zoals gebruikelijk in positioneel onderhandelen, maakt plaats voor de concentratie op wederzijdse belangen. Het scheiden van mensen en problemen is, tenslotte, ook een belangrijk element: de partijen richten hun energie op het oplossen van een gezamenlijk conflict, in plaats van op het bevechten van elkaar.