Kan een werknemer die een geheimhoudingsverklaring heeft ondertekend persoonlijk aansprakelijk worden gesteld?

Een werknemer, gedetacheerde of opdrachtnemer kan op persoonlijke titel een geheimhoudingsovereenkomst (geheimhoudingsverklaring, non-disclosure agreement, NDA) tekenen als deze werkgerelateerd is, maar dit heeft juridisch weinig betekenis. Hij handelt dan als werknemer, en daarmee is per definitie de werkgever aansprakelijk en verantwoordelijk voor zijn handelen. De NDA wordt daarmee juridisch gezien geaccordeerd door de werkgever, en voor schendingen is deze dus aansprakelijk en niet de werknemer zelf.
De werkgever/inlener/opdrachtgever kan wel een waarschuwing geven aan de werknemer/gedetacheerde/opdrachtnemer over de waarde van bedrijfsgeheimen. Die waarschuwing kan schriftelijk, en de steller kan deze laten tekenen bij wijze van bewijs dat hij het gelezen heeft. Dit geeft echter geen juridische basis om de werknemer persoonlijk aansprakelijk te stellen voor eventueel lekken van vertrouwelijke informatie. Persoonlijk aansprakelijk stellen van werknemers is buitengewoon moeilijk. De wet eist opzet of grove nalatigheid, en legt de lat daarbij hoog. Enkel waarschuwen of verbieden is bij lange na niet genoeg. Er moet echt een zeer ernstige beroepsfout zijn gepleegd.