Kan een uitvinding die zich vervolgens tot norm ontwikkelt ook worden beschermd?

Wereldwijde afspraken of normalisaties zijn bijvoorbeeld hulpstoffen in ons voedsel, de techniek van 4G bij mobiele telefonie en ook de afmetingen van zeecontainers. Dergelijke normalisaties ontstaan doordat partijen die er belang bij hebben of doordat de uitvinding de veiligheid verbetert, afspraken maken over standaarden voor producten. Sommige van dergelijke innovaties worden zelfs als eis in de wet opgenomen. Dan wordt dat octrooi, zolang het geldig is, een zogeheten standard-essential patent of SEP. Houders van zo’n 'essentieel octrooi' kunnen met andere fabrikanten afspraken maken over het verlenen van licenties. Op deze manier verdienen ze geld aan hun octrooi. De SEP-houder geeft daarmee toegang tot zijn technologie onder 'eerlijke, redelijke en niet-discriminerende voorwaarden' (of FRAND: fair, reasonable and non-disciminatory). Blokkert hij deze toegang, bijvoorbeeld omdat hij een veel te hoge vergoeding vraagt, dan kan de licentieverzoeker naar de rechter stappen. De SEP-houder maakt dan namelijk misbruik van een economische machtspositie en handelt in strijd met de mededingingsregels.