Wat betekent het ©, ® of TM-teken?
De tekens geven de status van het auteursrecht (©) dan wel merkregistratie (TM en ®) aan:
- Het © symbool staat voor 'copyright'. Wanneer het © symbool ergens is opgenomen, bijvoorbeeld onderaan een website, in een boek of op een foto, dan betekent dat in beginsel dat dat op dat product auteursrechten rusten en dat een ander het product niet zonder toestemming mag gebruiken of kopiëren. Overigens betekent dit niet dat producten waarop geen © staat, geen auteursrechtelijke bescherming hebben. Auteursrechten ontstaan in Nederland automatisch op het moment van creatie. De reden dat we het symbool zo vaak tegenkomen, komt omdat het gebruik daarvan tot 1989 verplicht was in de VS. In Nederland is dit echter nooit verplicht geweest.
- Het ® symbool staat voor 'registered trademark' en geeft aan dat bijvoorbeeld een bepaald woord of logo, zoals het woordmerk Coca-Cola®, geregistreerd is als merk. Indien het ® symbool in Nederland gebruikt wordt, houdt het in dat het merk in ieder geval in de Benelux of in een (ander) EU-land is geregistreerd. Ook hierbij geldt dat het gebruik van het ® symbool geen vereiste is om merkbescherming te krijgen. Immers, daar is een merkinschrijving voor vereist. Ook geregistreerde merken zonder de vermelding van het ® symbool, genieten dus bescherming in de Benelux en kunnen niet zonder toestemming van de merkhouder gebruikt worden. Dit kan buiten de Benelux anders zijn. In sommige landen, zoals de VS, kan de merkhouder bijvoorbeeld slechts schade van inbreukmakers vorderen wanneer het ® symbool is gebruikt.
- Het TM symbool staat voor 'trademark' en betekent dat een teken beschermd is als ongeregistreerd merk. In de Benelux zijn er geen ongeregistreerde merken, maar wordt het symbool zo uitgelegd dat er een merkaanvraag is gedaan. Het woord of logo waar het TM teken naast staat, is dus (nog) niet merkenrechtelijk beschermd. In o.a. de VS hebben de tekens TM en ® wel juridische waarde, en mogen ze niet zomaar gebruikt worden.
Pro-abonnees downloaden gratis het Ebook met 133 vragen en antwoorden over Merken en handelsnamen.