Wat is hacking eigenlijk?

Hackers dringen computers binnen om te stelen of om andere illegale zaken te verrichten. De hacker wil wachtwoorden van de eigenaar van de computer te weten komen en toegang krijgen tot bijvoorbeeld bankaccounts, inlognamen en wachtwoorden van documenten waarin belangrijke bedrijfs- of klantinformatie staat. Op de gehackte computer kunnen bestanden worden gezet, die weer door andere cybercriminelen gebruikt worden. Onder hacking valt ook het misbruiken van ruimte op de computer of website voor het uitvoeren van aanvallen op andere computers of het platleggen van websites van bedrijven of organisaties, die daar mogelijk schade door ondervinden.
De hacker kan een programma op een computer installeren waardoor de computer spamberichten (reclame) gaat versturen. Op grote schaal spamberichten versturen is strafbaar. Als spam dus vanaf een andere pc afkomt, dan loopt de hacker geen groot risico om bestraft te worden. Schade veroorzaakt door hackers komen juist vaak bij kleinere ondernemingen hard aan, omdat daar in de regel minder (financiële) ruimte is om klappen op te vangen.