ESSENT & NUON; can u heal a broken heart?

Het zag er op 1 februari 2007 allemaal nog zo goed uit. De gezamenlijke aankondiging leek op die van een sprookje: ‘Fusie Essent en Nuon: Sterke Basis voor Toekomst Energievoorziening.’.

Zoals wel vaker bij verlovingen, hier: fusies, werd ook deze voorafgegaan door enkele prettige diners van beide partners in ‘een sterrenrestaurant ergens in West Nederland’, eind 2006. Tuurlijk waren er, (ook) zoals vaker, along the way criticasters, jaloerse vrijers zo gezegd.

Maar vandaag is dan toch het voetje vrijen geëindigd met een vroegtijdige scheiding. Het blijkt dat beide hoofdrolspelers in dit drama, Michiel Boersma en Ludo van Halderen, het er niet overeens kunnen worden wie nu aan welke kant van het bed mag liggen, wie nu in dit voorgenomen huwelijk CEO wordt en wie COO.

Als er nu t.z.t. toch nog ‘iets’ te redden valt dan hebben Boersma en Van Halderen, c.q. hun opvolgers, waarschijnlijk ‘iets’ aan elusive lessons waarmee een CEO en een COO rekening kunnen houden bij hun samenwerking... Nu ben ik vaker betrokken geweest bij fusies, overnames en samenwerkingen. Het patroon is dan vaak alsvolgt: de CEO met de meeste groei ambities laat zijn (nb: vaak zijn het toch de mannen die op jacht zijn…..) personal assistant een afspraak maken met ‘het muurbloempje’. Een afspraak maken met de CEO van de organisatie waarop de vrijer zijn oog heeft laten vallen. Zoals het hoort bij ieder 1e afspraakje vindt de kennismaking plaats in één van Neerlands meest gerenommeerde locaties, een locatie waarin je in alle rust een goed en intiem diner kunt organiseren. (nb: vooraf even de gastheer influisteren dat het hier om een héél speciale disgenoot gaat van je, dat kan zeker geen kwaad!) Alles wordt uit de kast gehaald om het de beoogd huwelijkskandidaat naar de zin te maken. In 80% van deze gevallen resulteert de inspanning in een vervolgdiner.

Bij een 2e en zeker bij een 3e diner worden er al wat meer afspraken gemaakt zoals: wie brengt het geld in, wie doet straks wat in het nieuwe huishouden en, ook niet onbelangrijk: wie trekt er straks aan het langste eind, wie ligt aan de goede kant van het bed? Ergo: wie wordt de CEO in dit huwelijk, wie draagt dus de scepter, en wie wordt de COO, wie doet het huishouden in deze nieuwe organisatie? De COO, Chief Operating Officer, als 2e in rang zo gezegd. (nb: als 1 van beiden al wat ouder is, dan is het voorgaande vaak geen probleem want die persoon doet het in het huwelijk, na een enerverende 1e opleving, vervolgens toch al snel langzaaaam aan…..)

In dit geval, ESSENT en NUON, lijkt het er op dat beide heren nog zoveel ambities hebben dat geen van beiden een strobreed wil toegeven voor zijn kant van het huwelijksbed. Misschien maar goed ook, want aan een slecht huwelijk heeft niemand iets, zeker de kinderen niet ;-) (nb: ‘kinderen’ zoals medewerkers en klanten)

Toch zal het er ongetwijfeld een keer van komen, van zo’n fusie tussen ESSENT, NUON en andere energiebedrijven. Daarom een paar tips van HARVARD, tips waarmee een CEO en een COO rekening kunnen houden als zij naar elkaars functioneren kijken, als zij optimaal willen samenwerken.

What the COO owes the CEO:

• => True Respect (because a chief executive, CEO, relies so heavily on the second in command, COO, that it’s essential that the COO wholeheartedly believe in the CEO’s strategic leadership)
• => An Ego in Check (although COO’s have to be self-confident leaders, it’s essential that they check their egos at the door).
• => An Eye on Execution (COO’s oversee much of the implementation of the CEO’s ideas)
• => Coaching and Coordination Skills (a COO must be able to direct and coach others throughout the business).

What the CEO owes the COO:

• => Communication (no one can execute against a plan that’s not being communicated clearly and directly)
• => Clear Dicision Rights (there’s a need to stress explicit and reasonable lines of demarcation between CEO and COO)
• => A Lock on the Back Door (executives who previously had direct access to the CEO’s role now have an intermediate to address)

Wie zou nu de volgende kandidaat zijn voor een romantisch tête á tête met Boersma e/o Van Halderen?