Back to the Future: niet voorspeld maar ook Witteboordenbaan is voortaan een Robot....

21 oktober 2015 'Back to the Future' is nu. Marty McFly en Doctor Emmet Brown reizen in deel 2 van de BttF trilogie met een DeLorean naar de toekomst en ze komen daarbij uit op: 211015. Nagenoeg alle media besteden vandaag aandacht aan deze, achteraf bezien, memorabele datum. Wat is er terecht gekomen van de voorspellingen uit de film en wat niet? Zijn er, om in het kader van dit blog te blijven, trends te herkennen?

Nu één ding is zeker: dat we vandaag aan de vooravond staan van het feit dat ook de witteboordenbaan vervangen kan worden door een robot, beter gezegd: door kunstmatige intelligentie, dat hadden Marty en Dr. Emmet in hun stoutste dromen niet kunnen vermoeden....

Voorbeelden van BttF 2015 voorspellingen die zijn uitgekomen, zijn: 3D films, de vingerafdrukscan, drones, zelfs het zwevend skateboard. Voorbeelden van BttF voorspellingen die momenteel nog minder goed uit de verf zijn gekomen, zijn: vliegende auto's, vrouwelijke president in de VS, JAWS 19, hondenuitlaatrobots. (zie o.m. NOS voor een overzicht).

Het laatste voorbeeld, de hondenuitlaatrobot, maakt een mooi bruggetje naar een boek dat zojuist is verschenen: The Future of the Professions van Richard & Daniel Susskind. Subtitel: How Technology Will Transform the Work of Human Experts. Dr Emmet Brown besefte dat zijn leven eindig was maar had (toch) nauwelijks een idee over het feit, want dat is het, dat het zelfs voor een Doctor moeilijk wordt zichzelf staande te kunnen houden in een wereld vol disruptieve technologieën.

"A new medical journal article is published every 40-something seconds. If 2% of that medical literature is relevant for a doctor, then it would take 23 hours a day to read all those journal articles. That’s just not possible. Some of these Artificial Intelligence systems can scan, read, digest these huge bodies of work that would be impenetrable for ordinary people." Bron: Robots are taking our white collar jobs, too.

Het citaat komt uit één van de vele recensies op het boek van vader en zoon Susskind. Uit de recensies haal je dat de meningen over de stellingen die de Susskinds innemen verdeeld zijn. Er wordt niet getwijfeld aan de gargantueske mogelijkheden die AI of kunstmatige intelligentie heeft. Wel verschillen de meningen over de snelheid waarmee e.e.a. plaatsvindt. Zie hier #BTTF2015.

'We may not need to make a decision about robotic judges within the decade, but it’s clear that we will soon have to adapt to robots working their way up the career ladder, right alongside the rest of us.' stelt Olivia Goldhill op QUARTZ.

Financial Times columnist Richard Waters gaat in zijn interessante essay Job for the Droids zelfs nog een stap verder dan de Susskinds. Waar vader en zoon nog uitgaan van de aanname dat de mens zichzelf altijd van de droid of robot zal weten te onderscheiden dankzij het empatisch vermogen, trekt Waters zelfs dit in twijfel:

"Any quest for the uniquely human, however, can lead to some disturbing realisations. One is that machines might often be better at empathising than people are — if empathy is defined as recognising a person’s emotional needs and adjusting behaviour accordingly. “Affective” computing, the work of machines that observe humans and analyse their emotional state, is already an established branch of the science, as the Susskinds note." (NB: Daarbij kun je jezelf de laatste tijd steeds vaker gaan afvragen of het empatisch vermogen van de mens daadwerkelijk zo hoog is.....)

De werkplaats in fabrieken wordt al geruime tijd ingenomen door een robot. Ruim een jaar geleden werd al duidelijk dat het niet lang meer zou duren voordat je volgende manager een robot is. De manager als de toezichthouder. Nu is het dan tijd voor de witteboordenbaan of wel de kenniswerker om zijn/haar plaats af te staan aan collega A.I.

Volgens 'Schumpeter' in zijn The Economist commentaar Professor Dr Robot QC heeft deze ontwikkeling ook ingrijpende sociale gevolgen: "The gathering storm has profound social implications. The professions represent a big slice of modern society. New occupations such as social work aspire to join them. Professionals are accustomed to wealth and privilege: in 2011 57% of British undergraduates accepted to medical school came from the top three socio-economic groups. There is no doubt that these professionals will have to abandon the idea that, in the words of Messrs Carr-Saunders and Wilson, “nothing is to be achieved in their own sphere by destruction or revolution.” The big question is whether the re-ordering of such a vital and stable group will threaten the “steady and peaceful evolution” of society." Oops......

Maar toch is er hoop! De Susskinds: "The best and the brightest will endure the longest—those who can perform tasks that cannot or ought not to be replaced by machines, and tasks that we prefer to leave in the hands of human beings. But there will not be a sufficiency of these tasks to keep armies of professionals in gainful employment." (relatief) Eenvoudig gezegd: je dient in jezelf continue te blijven investeren, een (bijna) afgezaagd thema hier ;-) , om daarmee je collega robot voor te blijven.

Ben je daartoe in staat, investeren, dan blijf je op je werkplek en dan spreek ik af dat wij, van mens tot mens, elkaar hier weer treffen op 21 oktober 2025. #BTTF2025  :-)

============

090216

Op 030216 presenteerden de Süsskinds hun bevindingen aan de deelnemers van de jaarlijkse Thought leadership lecture for Laurie Young met als titel, natuurlijk, The Future of the Professions. Dat leverde interessante info en dialogen op. Een verslag van deze lecture is geschreven door Kim Tasso, het levert ook een mooie synopsis op van het onderzoek van vader en zoon Süsskind.

141117

"Als we het voortouw willen nemen bij het bouwen van disruptieve systemen (NB; robotica, AI, IoT, ML) die tot steeds meer in staat zijn, dienen we de mensen van wie de taak wordt vervangen, te betrekken bij de ontwikkeling van deze systeem.

De kloof tussen de huidige vaardigheden van kantoor- c.q. ‘witte-boorden-banen’ en de vaardigheden die nodig zijn voor de a.s. 2020’s is echter groot en het is niet altijd duidelijk hoe deze kloof daadwerkelijk kan worden overbrugd.

Afgezien van de hernieuwde inzet op de arbeidsmarkt van deze witte-boorden-banen, is de positie van anderen op de arbeidsmarkt nog zorgwekkender zoals bijv. vrachtwagenchauffeurs die overbodig worden door de inzet van autonome voertuigen. Zij zullen zelden de educatieve achtergrond of opleiding hebben om hen, m.b.v. eenvoudige herscholing, in te zetten in nieuwe functies, zoals bijvoorbeeld software-ingenieurs.”

Vanmiddag is Richard Süsskind, IT-adviser tot Lord Chief Justice en auteur van het hiervoor aangehaalde ‘Future of the Professions’, “invited to give evidence at to the House of Lords Select Committee on Artificial Intelligence“.

I.d. is ook een aanrader voor onze Tweede Kamer.

Professor Richard Susskind – Written evidence (AIC0194) Artificial Intelligence – Challenges for Policymakers.