Your Life Is Manufactured: How We Make Things, Why It Matters and How We Can Do It Better van professor Tim Minshall is een verhelderend en hoopvol boek over de toekomst van productie; van verspillend, naar ‘net-zero’ en uiteindelijk ‘net-positive’. Minshall is Professor of Innovation aan de University of Cambridge. Hij neemt de lezer mee in de fascinerende wereld van de maakindustrie en laat zien hoe diep deze ons dagelijks leven beïnvloedt, vaak zonder dat we het beseffen.

Met voorbeelden uit sectoren als bouw, mode, consumptiegoederen, auto-industrie en medische technologie laat Minshall zien hoe productie zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld. Hij bespreekt de grote industriële revoluties en verbindt die met actuele thema’s zoals duurzaamheid, automatisering, kunstmatige intelligentie, transparantie met IoT en de rol van mensen binnen productiesystemen. Daarmee is het boek niet alleen historisch interessant, maar ook relevant voor iedereen in operations, supply chain of strategisch management.

Minshall legt bloot hoe kwetsbaar ons wereldwijde productiesysteem is. Denk aan de verstoringen tijdens de coronapandemie: lege schappen, tekorten en vertraagde leveringen. Hij maakt zich zorgen over de dominantie van big tech en de impact van big data, en stelt dat we toe zijn aan een fundamentele herziening van hoe we dingen maken met meer aandacht voor veerkracht, duurzaamheid en lokale kracht.

Volgens Minshall is het tijd om het idee van een puur kenniseconomie bij te stellen. Een samenleving kan niet zonder sterke, lokale productiecapaciteiten. Als we te afhankelijk worden van uitbestede productie en globalisering, verliezen we essentiële vaardigheden die moeilijk terug te halen zijn. Hij benadrukt het belang van industriële ‘commons’: de gedeelde kennis en infrastructuur die een land in staat stellen om innovatief en zelfstandig te blijven produceren. Een belangrijke boodschap in een tijd waarin weerbaarheid weer hoog op de agenda staat.

Wereldwijde transportketens, inefficiënt materiaalgebruik en lineaire productiemodellen botsen met de noodzaak voor een duurzame toekomst. Minshall pleit voor circulaire, lokaal ingebedde productie, waarin regeneratieve processen en hernieuwbare energie centraal staan.

Het boek is een inspirerend pleidooi om het productiesysteem achter onze consumptiemaatschappij te begrijpen en actief vorm te geven aan een betere toekomst. Minshall laat overtuigend en optimistisch zien dat productie er meer dan ooit toe doet. En dat we het anders, slimmer en eerlijker kunnen doen.

FD recensent Philip Dröge schreef dat Your Life is Manufactured een heerlijk optimistisch boek geworden, van iemand die begrijpt dat de wereld niet zal worden gered door demonstranten die zich aan de A12 vastlijmen, maar door bakkers, waterkokerbimetaaltjesstansers en al die andere ondernemers die ons leven maken tot wat het vandaag de dag is. 

Walther Ploos van Amstel.

Bestel het boek!