Van een atomen naar een bits economie

De economie in de 21^ste eeuw ondergaat een wezenlijke inhoudelijke verandering omdat deze niet meer gebaseerd is op  atomen maar op bits.  In de atomeneconomie van het Industriële tijdperk worden de meeste dingen in de loop van de tijd vaak duurder. In de bits - economie worden de dingen steeds goedkoper. De atomeneconomie is aan inflatie en de bits – economie aan deflatie onderhevig!

 Voor alles wat in de atomeneconomie gratis is, moet door iets anders worden betaald. Daarom voelt het traditionele gratis ook zo vaak  aan als een lokkertje om te betalen, want je betaalt hoe dan ook. Maar gratis in de bits- economie kan echt gratis zijn; geld komt in het verhaal meestal helemaal niet voor. Daarom doet gratis online het zo goed.

De bits economie kon ontstaan door de onderliggende technologie van het digitale tijdperk. Wanneer je alle innovaties en leercurves uit de hele computerindustrie combineert. Kom je op de wet van Moore, waarbij de kosten dalen met een snelheid die uniek is in de geschiedenis. Net als bij bijna alle eenheden die betrekking hebben op computervermogen, daalt de prijs van de transistor onvermijdelijk richting nul! Daarom zal alles wat met bits te maken heeft, ook te maken krijgen met hun unieke economische eigenschappen: goedkoper, beter en sneller.

Les I  in de economie, die ons leert dat de prijs wordt bepaald door vraag en aanbod en niet door de wetenschap, blijft overeind. Maar de prijstrends voor de langer termijn worden bepaald door de technologie zelf: hoe meer er van een artikel is, hoe goedkoper het wordt. De wet van Say (genoemd naar Jean – Baptiste Say, een Franse econoom uit het begin van de 19^e  eeuw) houdt in dat “aanbod zijn eigen vraag schept”. Dus al maak je een miljoen keer zoveel transitoren, de wereld vindt er wel een toepassing voor. Tijdelijke verstoringen in deze tussen vraag en aanbod zullen op een lijn die onvermijdelijk naar nul loopt, slechts rimpels blijken te zijn.

Er is inmiddels een hele economie gebouwd op samengestelde leercurves en die heeft geleid tot een verbluffende ontwikkeling. Het kostte een hele generatie om deze economie te begrijpen en het zal nog generaties duren voor ze ten volle is geëxploiteerd. Degenen die het eerst inzagen wat de implicaties ervan waren, waren overigens niet de economen maar de radicale gelederen onder de modeltreinhobbyisten!