Wat is commitment? (deel 1)

Wat is commitment nu eigenlijk precies, en hoe krijg je het? Als het zo belangrijk is, waarom doen de meest gerenommeerde managementauteurs het in hun oeuvre vaak af met slechts één enkel zinnetje? Terwijl de toepasbaarheid van hun theorieën vrijwel geheel afhangt van het aanwezige commitment? Waarom lopen veel managers liefst met een grote boog om de materie heen als het ter sprake komt? En hoe is het mogelijk dat het begrip zelfs bewust uit managementmethodieken wordt geschrapt alleen omdat managers tijdens een testrondje er allergisch voor blijken te zijn?

Ook ’s werelds meest gerenommeerde management auteurs hangen hun gedachtegoed vaak voor een groot deel op aan de aanwezigheid van commitment van de top. Een speurtocht door mijn eigen managementboekenkast levert enkele standaardwerken op die mij een bijzonder inzicht bieden in de kracht van commitment. Natuurlijk, hier is sprake van een selecte steekproef maar wel een die dusdanig van samenstelling is dat van toeval nauwelijks sprake kan zijn. De opgenomen publicaties vormen de kern van de managementliteratuur en hebben mij gedurende mijn inmiddels dertig jaar durende adviescarrière geïnspireerd en een leidraad geboden in de complexe wereld van organisaties. Wat hebben goeroes als Tom Peters, Robert Kaplan, Peter Drucker en Michael Porter te melden over ‘commitment’, welke rol speelt het in hun werk?

‘….en wat is dit boek anders dan een ode aan toewijding en betrokkenheid…?’
In Search Of Excellence’, Peters & Waterman, blz. XI

‘Executive teambuilding en commitment vormen een essentieel onderdeel bij het bereiken van de voordelen van de scorecard. Maar zij zijn slechts een eerste stap’
The Balanced Scorecard, Kaplan en Norton, blz. 199/200

‘…maar elke organisatie heeft behoefte aan commitment aan de waarden en hun continue herbevestiging, net zoals het menselijk lichaam vitamines en mineralen nodig heeft…’
The Essential Drucker, Drucker, blz. 210.

‘Waarschijnlijk het meest belangrijke concept in het plannen van en uitvoeren van offensieve of defensieve concurrerende ingevingen is het concept van commitment. Commitment kan de waarschijnlijkheid, snelheid en kracht garanderen van de vergelding tegen offensieve aanvallen en de hoeksteen de defensieve strategie. Commitments beïnvloeden de wijze waarop concurrenten hun posities waarnemen en die van hun rivalen. Het vaststellen van commitment is in essentie een vorm van het ondubbelzinnig communiceren van de bedrijfsmiddelen en intenties van de organisatie.´
Competitive strategy, Porter, blz. 100.

Vragen die commitment oproept
Mooi, die quotes. Ze geven het belang dat aan commitment wordt gehecht duidelijk weer. Ik zou hier kunnen stoppen. Gewoon, bovenaan elk adviesrapport de standaardzin opnemen en klaar is Kees. Het belang is overduidelijk. Maar toch, een concreet antwoord op de vraag wat commitment nu precies betekent geven ook de goeroes niet. En evenmin hoe je het van managers en medewerkers krijgt, hoe je het kan versterken of kwijt kan raken. Die vraag is dus nog even relevant als dertig jaar geleden en vormt het startpunt van dit artikel. En ik weet dat hier behoefte aan bestaat!

Om te beginnen moeten we eerst duiden wat Commitment nu eigenlijk is, waar staat het voor, wat is een definitie. als we de van Dale gebruiken komen we niet veel verder, want die vertaalde Commitment tot voor kort met...commitment is commitment. Ik heb in mijn boek Commitment, de belofte van betrokkenheid en bevlogenheid in organisaties daarom een definitie opgesteld, die meer inzicht biedt in wat commitment is, wat het kan bieden en wat er voor nodig is. 

In het tweede deel kom ik hier op terug.

Het boek Commitment is nog overal verkrijgbaar, zowel offline als online bij de bekende verkoopadressen als Businezz.nl, Managementboek.nl, Bol.com en Amazon.nl, alsmede alle andere online verkopers.

Hier zijn ook mijn overige managementboeken verkrijgbaar, zoals Het dodo-effect, De managementmonologen en mijn nieuwe coachingsroman Het labyrint van de ziel. Recensies zijn onder meer te vinden op mijn website vergouw.com.