IBM biedt werknemers sabbatical tegen crisis

Een nieuwe manier van crisismanagement. Zo mag je de maatregelen van IBM Nederland wel noemen. Het bedrijf heeft een onbekend aantal werknemers gevraagd een sabbatical op te nemen. De medewerkers die met de regeling akkoord gaan krijgen een (onbekend) deel van hun salaris doorbetaald. Dit stond dit weekend in enkele media te lezen.Met de maatregel wil IBM de personeelskosten over het komende jaar drukken. De ondernemingsraad is met deze regeling inmiddels akkoord gegaan, terwijl de vakbonden niet zijn ingelicht. Die hielden dit jaar nog een actie voor betere beloning voor de medewerkers van IBM. Het concern zou een paar jaar terug ook werknemers de mogelijkheid hebben geboden op sabbatical te gaan.

Een korte analyse van het bovenstaande. IBM biedt medewerkers de mogelijkheid een sabbatsverlof op te nemen in een periode die qua werkbezetting lastig dreigt te worden. Een creatieve benutting van de mogelijkheden van sabbaticals. De bezetting daalt hierdoor, de bezettingsgraad stijgt, de kosten dalen en de medewerkers krijgen de mogelijkheid een periode hun dromen te verwezenlijken, grotendeels zelf betaald maar waarschijnlijk (ik ken de regeling nu niet) met doorbetaling van bijv. ziektekosten en pensioenlasten. Dat kan er ook toe leiden dan de medewerkers na afloop van hun sabbatical weer terugkeren in de oude functie. Kortom, talent waarin veel is geïnvesteerd blijft nar verwachting op deze wijze grotendeels behouden voor de organisatie.

Natuurlijk is het zo dat er medewerkers zijn die denken dat hun functie ook bij terugkeer niet meer noodzakelijk is of dat bij terugkeer carrière-kansen zijn verkeken. Daar zal IBM, dat blijkbaar al eerder met vergelijkbaar bijltje heeft gehakt (no pun intended), waarschijnlijk duidelijke afspraken over hebben gemaakt met de OR.

Toen ik mijn boek over sabbaticals in 1999 publiceerde, waren verlofgangers op één hand te tellen. Het is nu gemeengoed. De ondertitel van mijn boek, 'Sabbatsverlof, verlof als persoonlijke en strategische uitdaging' werd vooral kritisch beschouwd vanuit het strategische oogpunt. 'Een sabbatical heeft toch niets met strategisch HRM te maken?', was een veelgehoorde opmerking toentertijd. Het voorbeeld van IBM laat echter zien dat dit nu wel degelijk het geval is en regelingen denkbaar zijn waarvan zowel organisatie als medewerker kunnen profiteren.