Grolsch: geen omzet, wel respect

Het biermerk Grolsch heeft de knuppel in het hoenderhok gegooid door Ahold geen bier meer te leveren. De druk op de prijzen door de supermarktoorlog werd de brouwers teveel van het goede. Prijsverhogingen van Grolsch werden door Ahold niet geaccepteerd, prijsverlagingen niet door Grolsch. Volgens de bierbrouwer is het aan de consument niet meer uit te leggen een krat bier in de super te verkopen voor een prijs, waarvoor je in de kroeg net drie biertjes krijgt. Het is niet niks als je de strijd aangaat met de grootste afnemer en inkoopcombinatie van Nederland. Daarvoor verdient Grolsch respect. Maar.....levert u uw klanten wel tegen elke prijs?

Het is altijd een lastige afweging voor een ondernemer: ga ik mee met de klant/afnemer en neem ik genoeg met een (fors) lagere prijs, of sta ik achter mijn prijs en geef ik niet of nauwelijks toe. Met als risico de opdracht mis te lopen. Voor Grolsch was de maat vol. Het is niet hard te maken kratten bier te leveren aan supermarkten voor prijzen waarvoor je in de kroeg nauwelijks drie biertjes kan krijgen. Zeker niet als je in het premium segment zit. En als je al wat wilt, dan moet je het nu doen. Want de kerst- en nieuwjaarsperiode is voorbij en de zomer is nog ver weg. Een ideale tijd om de strijd, maar wel een kostbare, aan te gaan. Het is een beetje een strijd van David tegen Goliath. De macht van Ahold tegen die van (een van) haar  leveranciers. Vorig jaar leverde de strijd tussen Ahold en Unilever (Goliath tegen Goliath) commotie op, dit jaar maakt Grolsch dezelfde keuze. Het is een verdraaid lastige keuze die je maakt als ondernemer als je zegt, tot hier en niet verder. Je verliest omzet, winst, marktaandeel (Heineken sloot vandaag 3% hoger op de beurs) en wellicht op de lange termijn een klant.

Als kleine ondernemer maak ik, en u waarschijnlijk ook, regelmatig dergelijke keuzes. Soms moet je voet bij stuk houden, soms is water bij de wijn doen onvermijdelijk, en heel soms moet je (of mag je?) helemaal meegaan met de klant/afnemer. Maar je hebt altijd de keuze, al wordt dat soms weleens door klanten vergeten, om al dan niet te leveren. Of moet je maar alles pikken om in ieder geval wat geld te verdienen om het personeel te betalen?

Alles heeft zijn grenzen. Wie niet voor kwaliteit wil betalen, hoeft geen kwaliteit te verwachten. Als je de idee hebt te weinig betaald te krijgen, ben je minder geneigd alles van klanten te pikken. Denk aan levertijden, kwaliteitseisen, flexibiliteit. In moeilijke tijden probeert elke bedrijf en elke ondernemer de pijn bij de lerancier te leggen. Maar Grolsch verdient respect voor de wijze waarop zij als kleine marktpartij het opneemt tegen de grote macht van Ahold. Al kan je van respect niet eten!

Een mooi dilemma aan het begin van het jaar. Wat vindt u van de actie van Grolsch? Slim? of ondoordacht? Zijn wij als consument gebaat bij betere prijzen voor Grolsch, of juist niet? Gaat Grolsch van Ahold winnen? Of is Ahold te machtig? En hoe ver gaat u in het luisteren naar uw klant?

Mocht u van de 'blauwe knoop' zijn, dan is wellicht de expositie over 400 jaar Grolsch voor u een uitkomst. De expositie kunt u bezoeken in de Beurs van Berlage te Amsterdam tot en met 5 februari 2006. De expositie is dagelijks geopend van 11:00 tot 17:00 uur, Toegang € 7,50. Op de beschilderde beugelflessen van onder meer Ellen ten Dame en Wendy van Dijk kunt u voor het goede doel bieden op E-bay.