Oranje wordt Europees Kampioen

Oranje heeft zich geplaatst voor de eindronde van het Europees kampioenschap 2008 in Oostenrijk en Zwitserland. En 'we' gaan winnen. Althans, als mijn gevoel mij niet in de steek laat. U zult denken, is de auteur helemaal gek geworden? Geen statistische analyse en alleen maar gevoel en dan beweren dat het al jaren waardeloos spelende Oranje kampioen wordt? Jazeker. Want hoe slechter een land speelt voor aanvang van een EK of WK, hoe beter het spel soms wordt tijdens een kampioenschap. Een korte analyse, voorlopig alleen nog gebaseerd op aanwezige herinneringen aan eindronden.1988. Wie herinnert zich deze eindronde niet. Oranje wordt kampioen. Geweldig spel tegen de Duitsers in de have finale (2-0 in Hamburg). En oh ja...een 1-0 nederlaag in de eerste wedstrijd tegen de Russen en een gelukkige winst tegen de Ieren door een kopbal van Kieft, die een wanhoopsschot van Koeman raak kopt. De verwachtingen na de nederlaag tegen de Russen? Laag. Na de winst op de Engelsen in de tweede wedstrijd? Hoog. Zo snel kan het gaan.

Kijken we verder terug in de tijd, dan zijn natuurlijk 1974 en 1978 van groot belang. 1974? Niemand die iets van Oranje verwacht. Dankzij een onterecht afgekeurde goal van de Belgen haalt Nederland sowieso pas de eindronde. En speelt daar de pannen van het dak. Tot de finale, als de verwachtingen weer hooggespannen zijn....en dan gaat het mis.

1976? Eindronde EK. Dat zouden we wel even gaan winnen na geweldig spel in de voorronden (ik herinner mij een 5-0 of 5-1 tegen de Belgen?). Jammer dan. Rode kaarten voor Van Hanegem en Neeskens en verlies tegen Tsjechoslowakije. Nederland ligt er in de halve finale uit (toen bestond de eindronde uit 4 landen!) en vliegt met schaamrood op de kaken terug.

In 1978 zijn de verwachtingen daarentegen erg laag. Cruijff gaat niet mee en Van Hanegem ook niet. De eerste ronde? Een drama, met een lucky goal van Rep die van afstand tegen de Schotten scoort en daardoor op doelsaldo Oranje verder helpt. Oude spelers als Suurbier worden in de tweede ronde vervangen door een jonge garde met Poortvliet, Wildschut en Brandts. En plots is daar de finale!

1980? Hoge verwachtingen. En het wordt niets. 1990 zelfde laken het pak. De eindronde is in Italie en de generatie Van Basten, Koeman, Rijkaard en Gullit zou wel even laten zien wat ze konden. Het was tenslotte bijna een thuiswedstrijd!Resultaat? Na dramatische spel in de 1e ronde uitgeschakeld door Duitsland. (OK, Leobeenhakker heeft nog wat koffers op zolder staan met informatie over het waarom, maar iedereen weet dat de spelers liever et Cruijff naar het WK waren gegaan). En zo kunnen we nog wel even verder gaan.

Is dit symptomatisch voor Oranje Nee. Ook de Duitsers kunnen er wat van. In 2002 en 2006 waren de verwachtingen voor het WK zeer laag, met een team dat grotendeels uit klunsen leek te bestaan. En zie. Een tweede en een derde plaats. Om over 1974 na de nederlaag tegen Oost-Duitsland maar te zwijgen (en 1954 na de 8-3 tege Hongarije idem dito). En  wat te denken van Italie in 1982, dat met drie (onterechte!) gelijke spele de volgende ronde haalt, waarin plots Rossi tot score komt. Resultaat? Italie wereldkampioen.

Kortom. Slechte voorronden. Lage verwachtingen. Hoge eindpositie.  Ik beloof u, hier ga ik op korte termijn meer onderzoek naar doen. Hoe absurd het ook allemaal mag klinken.